El consumo de cigarrillos y alcohol entre los adolescentes estadounidenses se encuentra en su nivel mínimo en décadas, pero el uso de marihuana está en aumento, según un sondeo hecho público por los Institutos Nacionales de Salud (NIH).
Algo menos del 19 por ciento de los estudiantes de últimos cursos de secundaria dijeron que habían fumado tabaco en el último mes, una cifra muy por debajo del pico del 36,5 por ciento registrado a mediados de la década de 1990, indicó el estudio Supervisando el Futuro de los NIH.
Las tasas de tabaquismo entre los adolescentes de todas las edades cayó con respecto al año anterior.
Los investigadores dijeron que la existencia de lugares 100 por ciento libres de humo y los mayores precios de los cigarrillos ayudaron a reducir el número de adolescentes fumadores.
Aunque el alcohol sigue siendo popular entre los jóvenes, las tasas de consumo compulsivo y entre los menores de edad mostró mermas significativas, dijeron los expertos.
En general, el consumo de alcohol y cigarrillos entre los adolescentes se encuentra en su menor nivel desde que se realizó el sondeo por primera vez, en 1975.
Por su parte, el consumo de marihuana aumentó en 2011 por cuarto año consecutivo, lo que supone un fuerte contraste con la drástica caída de la década anterior.
El uso diario de marihuana está en su pico máximo en 30 años entre los estudiantes de secundarias de los últimos cursos, según el estudios. Entre los estudiantes del último curso un 36,4 por ciento dijo que había fumado marihuana en el último año y el 6,6 por ciento notificó consumo diario.
El sondeo anual a estudiantes de los tres últimos cursos de secundaria es realizado por investigadores de la University of Michigan con financiación del Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas. Este año se encuestó a casi 47.000 estudiantes en las aulas de 400 escuelas públicas y privadas.
La encuesta de 2011 incluyó por primera vez preguntas sobre la marihuana sintética, una mezcla de hierbas, especias y sustancias químicas que suele conocerse como Spice o K2. Más de un 11 por ciento de los estudiantes informó haber consumido la sustancia sintética el último año.
Hasta hace poco, podía conseguirse Spice o K2 legalmente por Internet, en gasolineras y otros comercios. Pero este año, los reguladores federales prohibieron algunos de las sustancias químicas sintéticas.
Los investigadores dijeron que en 2012 tienen previsto añadir preguntas sobre las sales de baño, cada vez más populares al imitar los efectos de sustancias como el LSD o la cocaína.
Supervisando el Futuro es uno de los tres mayores estudios realizados por los responsables federales de salud de Estados Unidos para evaluar datos sobre el abuso de sustancias en los jóvenes.
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