Si bien es admirable por la investigación para informar a las comunidades acerca de qué alimentos son buenos y malo para su salud, otra barrera juega un papel más importante que la conciencia. Los gustos y preferencias son considerados como el motivador principal que hace que la gente a consumir nutrientes de baja, alta en grasa y alimentos con alto contenido de azúcar. No es que los nutrientes de mal gusto, es que los alimentos que tienen las mayores cantidades de grasas y azúcares son procesados y refinados los que no tienen el beneficio de los nutrientes de origen natural. Por el contrario, las mayores concentraciones de nutrientes naturales son típicamente emparejados con el contenido de azúcar amplificado en las frutas. Sin embargo, existe un amplio espectro de nutrientes que se producen en otros alimentos menos azucarados. Así como los padres pueden tener dificultades para conseguir que los niños coman sus verduras, las preferencias alimenticias son un microcosmos del problema que sigue afectando a la población en la edad adulta. Sin embargo, los humanos tienen más preferencias de sabor que sólo la inclinación hacia los alimentos dulces.Los investigadores están tratando de desbloquear la comprensión de cómo la gente experimenta los alimentos a través de sabor y olor, en un intento por encontrar una manera de alentar a elegir alimentos más saludables.
Condenado por presets antiguos?
El placer de la comida es en un extremo del espectro sensorial, frente a las respuestas innatas a los alimentos amargos, que ayudaron a los progenitores de forrajeo de evitar los alimentos peligrosos o tóxicos. Mientras que las personas tienden a ver a sabores y olores como un "adicional" de beneficios, o el motivador principal para comer, que está diseñado para servir como un sistema de clasificación de seguridad. Los investigadores encontraron un interesante "defecto" en la forma en que el cerebro experimenta la vinculación de determinadas alimentos. Cuando los alimentos se asocie fácilmente, el cerebro es menos capaz de detectar hasta dos fuentes distintas. Este fenómeno permite a la gente "sabor" de vainilla cuando se combina con el azúcar, aunque el primero en realidad no tiene sabor propio. Por el contrario, cuando se combina la vainilla con un sabor menos congruente, como la sal, los sujetos de prueba sólo se informó de la vainilla como un olor. A pesar de la creencia popular de que el olfato y el gusto tanto interactúan y son mutuamente dependientes, que son procesos totalmente independientes que sólo se integran y armonizada en una parte del cerebro llamada la corteza frontal orbital, situado justo detrás de los ojos. El centro procesa los dos sentidos, y proporciona un juicio sobre la muestra de alimento.
Jugando con las reglas del cerebro
Profesor Juyun Lim, de la Universidad Estatal de Oregon , dice que a pesar de esta predisposición, lo que la gente come no se deja a los presets. La mayoría de la gente, por ejemplo, no les gusta el sabor del café en su primera prueba de ello. El beneficio de un aumento de energía hace que el cerebro de reclasificar el sabor del café sea lo más agradable, y aquí radica la clave para anular las preferencias alimentarias perjudiciales. Las verduras crucíferas, como la coliflor, el brócoli y la col son muy beneficiosos para la salud humana, pero se evitan en gran medida porque de su olor desagradable. Con base en esta investigación, la coliflor, por ejemplo, podría ser emparejado con un olor que hace que el cerebro de reclasificar el vegetal como el que da como resultado una gran cantidad de placer.
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